ウイスキーの種類と違い

シングルモルトは「1つの蒸溜所」で「大麦麦芽だけ」から造ったウイスキーです。ブレンデッドは、複数の蒸溜所のモルトウイスキーに、トウモロコシなどから造るグレーンウイスキーを混ぜたものです。シングルモルトは蒸溜所の個性が強く出て価格も高め、ブレンデッドは飲みやすくバランス型で価格が抑えられている、というのが実用上の違いです。

いいえ。シングルは「単一の蒸溜所」という意味です。1つの蒸溜所の中では、樽や熟成年数の違う何十種類もの原酒を混ぜて味を組み立てています。1つの樽だけを瓶詰めしたものは「シングルカスク」と表記され、これは別の意味になります。

目的によります。香りの複雑さを楽しむならモルト、ハイボールや水割りで軽快に飲むならグレーンが向きます。グレーンは「安物」ではなく、知多のように単体で高く評価される銘柄もあります。

ピートは泥炭のことで、大麦麦芽を乾燥させる際に焚くと、煙や薬品のような独特の香りが麦芽に移ります。ラフロイグやアードベッグ、厚岸などが代表的です。好みがはっきり分かれるタイプなので、最初の1本には向きません。

シェリー樽（スペインの酒精強化ワインの樽）で熟成させると、レーズンやドライフルーツのような甘さと濃い色合いが付きます。バーボン樽ではバニラや蜂蜜のような甘さと、明るい黄金色になります。同じ蒸溜所でも樽が違えば別物と言えるほど味が変わります。

瓶の中に入っている原酒のうち、最も若いものの熟成年数です。12年と書かれていれば、15年や20年の原酒が混ざっていても構いませんが、11年の原酒が入っていてはいけません。年数表記のないものは「ノンエイジ（NAS）」と呼ばれ、若い原酒と長熟原酒を自由に組み合わせて味を作っています。年数が長いほど必ず美味しいわけではありません。

日本洋酒酒造組合の表示基準では、原料に麦芽を必ず使うこと、糖化・発酵・蒸溜を日本国内の蒸溜所で行うこと、700リットル以下の木製樽で日本国内で3年以上貯蔵すること、日本国内で瓶詰めしアルコール度数40%以上であること、が条件です。海外原酒を含むブレンドはこの表示ができません。